設計担当の仕事は、営業が建設コンサルタント（以下、お客様）に提案する内容を検討することから始まります。営業はお客様を訪問する前や、お客様との打ち合わせの最中に、どういう製品を提案するのかというストーリーをある程度、固めています。私たち設計担当は、その内容が現実的に設計可能か、現場に即した製品なのかを判断しなければなりません。

提案内容が固まったら、設計の作業に入ります。現場の図面を見ながら、提案しようとしている製品を実際に設置した場合のイメージを描き、周囲の施設や環境への影響を考えて、お客様に提出する資料を作成していきます。資料は、製品の安全性を証明する「構造計算書」、製品の配置イメージを描き入れた「イメージ図面」、設置工事に必要なコストを算出した「積算資料」などです。

新製品の設計に携わることができたのは、技術者としてうれしいことでした。当社の製品には、現場ごとに仕様を調整できるようにあらかじめ基本の図面があります。しかし、新製品は、この基本の図面がない、まっさらな状態からスタートします。ゼロから図面を作成する作業は、苦労したのですが、どんな形状が最適かと製品の細部までひとつずつ検討して、計算をする過程を楽しむことができました。それは「世の中で誰もつくったことのないものを自分が生み出している」と思える過程でもあり、非常に大きなやりがいがありました。

もちろん、全ての作業を私ひとりでやったわけではありません。上司に相談し、いろいろなアドバイスをもらい、試行錯誤を重ねながら、少しずつ形にしていきました。自分が関わった新しい製品ができあがり、現場での設置を目にした時には、「これを自分が手がけたんだ」という、今までとは一味違う感動が胸にあふれてきました。